Хорошая пища означает, что в съеденной пище содержатся все основные питательные вещества, необходимые организму собаки. Это должное количество белков, жиров, углеводов, витаминов, минеральных элементов и, конечно, воды. Каждая конкретная собака любой породы имеет свои, несколько различные от других, потребности в питании. При этом питание в целом зависит от следующих факторов:

— возраста собаки;

— ее наследственности;

— общего состояния здоровья;

— будет она использоваться в разведении или нет;

— ее рабочего использования или физических нагрузок;

— климата;

— стрессовых ситуаций;

— самой еды. 

       Возраст                       

С возрастом потребности собаки в питании резко меняются. Интенсивно растущим уценкам требуется существенно больше белков, чем взрослым или старым собакам. Разработанные AAFCO (Американская ассоциация государственного контроля за продуктами) нормы питательности кормов для собак показывают, что содержание белков в кормах для щенков не должно быть ниже 22 процентов по сравнению с 18 процентами — для взрослых собак. Хочу отметить, что более взрослые или старые собаки, ослабленные или с заболеваниями почек, должны получать меньшее количество белков и жиров, чем взрослые, чтобы разгрузить экскреторную функцию почек, уже не справляющихся с этой задачей.

Наследственность

Собаки разных пород отличаются друг от друга не только длиной шерсти, конституцией, экстерьером и инстинктами, но и различными потребностями в пище. Одни с удовольствием едят рыбу и прекрасно себя чувствуют на такой диете, другие же предпочитают говядину или баранину.

Уильям Д. Кёсик, автор книги «Выбор лучшей еды для собаки конкретной породы», утверждает: «На удовлетворение питательных потребностей при переходе на новые продукты питания может потребоваться несколько тысячелетий». А дальше он говорит, что «каждая порода собак сохраняет генетические особенности, сложившиеся в естественной среде ее обитания, и поэтому лучше придерживаться диеты, наиболее соответствующей ее природному рациону».

Кроме того, у отдельных пород часто наблюдаются те или иные наследственные потребности в той или иной пище и нарушения, связанные с ней. Многие заводчики далматинов рекомендуют держать собак этой породы на диете с низким содержанием белков, чтобы избежать нарушения метаболизма мочевой кислоты (Дело в том, что далматины склонны к появлению мочекислых камней в мочевом пузыре, так как их моча имеет не кислую, как у основной части собак, а щелочную реакцию, как у человека). У собак некоторых пород часто встречается дефицит в организме тех или иных веществ, например у аляскинских маламутов — цинка, у бедлингтон-терьеров — меди, а у гигантских шнауцеров — витамина В12. Недостаток в пище тех или иных питательных продуктов сказывается на здоровье собак.

Общее состояние здоровья

Потребности собаки в пище полностью зависят от состояния ее здоровья. Больное или перенесшее травму животное, тяжело инвазированное эндо - (круглыми (токсокарами и токсаскаридами), нематодами — крючковидными (анкилостомами), хлыстообразными (трихоцефалатозами) или ленточными (цестодами) глистами) или экзопаразитами (блохами или клещами), должно получать для своего выздоровления и восстановления сил высококачественную и легко усвояемую пищу. Кроме того, хорошее питание стимулирует должную работу иммунной системы, стоящую на защите здоровья собаки.

Воспроизводство

Собаке, участвующей в племенной работе, независимо от ее пола, требуется хорошее питание перед вязкой. Кобель, которого плохо кормили, зачастую имеет некачественную сперму (олиго - или некроспермию) и не всегда вяжется. Если речь идет о суке, то у нее могут отмечаться нарушения эстрального цикла, гипофункция яичников или несостоятельность вынашивания плодов (нарушение приживления зигот в ампулах рогов матки и развития эмбрионов). Во время беременности и лактации суке следует значительно увеличить рацион, удовлетворяя потребности растущих плодов. Очень важно, чтобы перед вязкой она находилась в хорошем состоянии здоровья, и все ее питательные потребности удовлетворялись и до вязки, и во время беременности и лактации.

Работа и физические нагрузки  

Большая часть пород собак предназначена для выполнения той или иной работы. Одни пасут овец или коров, другие охраняют собственность твоего владельца, третьи добывают дичь. А для того, чтобы выполнить свое предназначение, они должны быть физически активными. Степень же энергичности среди той или иной породы собак различная, впрочем, так и должно быть. Покрыть потребности собак в энергии позволяет правильно подобранная пища. И хотя многие породы (и конкретные собаки) уже не используются по назначению, они все равно нуждаются в правильно подобранной с энергетической точки зрения пище.

Даже если собака и не выполняет ежедневной работы, она не может существовать без должного тренинга. Физические нагрузки и упражнения стимулируют пищеварение, укрепляют кровеносные сосуды, мышцы, органы и увеличивают потребности организма в пище. Активно работающая, бегающая или играющая собака нуждается в повышенной энергии (калориях) для сохранения физической активности.

Климат

Климат, в котором собака живет, работает или играет, не так уж и сильно влияет на ее потребности в пище. В холодную погоду ей требуется вдвое больше калорий, чем в теплую: во-первых, для поддержания и сохранения внутреннего тепла, а во-вторых, из-за повышенного расхода энергии, так как животное вынуждено больше двигаться. 

Стрессовые ситуации 

Стресс у собак может быть связан с множеством причин: с переездом в новый дом, с появлением нового члена семьи, с повышенной активностью, с более сложными упражнениями, с участием в испытаниях или в выставках. Ежедневно подверженная стрессу на протяжении определенного времени собака должна получать рацион с несколько повышенным содержанием белков.

Еда

Еда, которой вы кормите свою собаку, тоже способна вызвать у нее стресс, особенно если та некачественная, изготовлена из плохо усвояемых ингредиентов или просто не та, в которой она нуждается. Проблемы, связанные с едой, нередко возникают при резкой смене рациона и проявляются в расстройстве желудка и развитии диареи. Понятно, что недостаток или избыток еды также ведут к неприятностям.